银稻鼠是佛罗里达群岛特有的濒危物种，它的家园尽可能靠近海岸线，以便于获取低潮海洋物种的食物。正是这种与水的接近促使佛罗里达大学的一组科学家研究老鼠的运动与17年来的历史潮汐数据的相关性。2004年至2021年间，海平面上升了0.142米，研究人员还发现老鼠向地势较高的地方迁移。事实上，老鼠移动的速度比观察到的海平面上升的速度略快。

这项研究“海平面上升的适应使岛屿特有的啮齿动物更接近灭绝”现已发表在《生物多样性与保护》杂志上。

“我们预计它们会向上移动，但令人惊讶的是，海拔变化如此明显，而且超出了我们对海平面上升的预期，”该研究的主要作者、博士后研究员保罗·泰利(PaulTaillie)说。佛罗里达大学/IFAS野生动物生态学教授罗伯特·麦克利里(RobertMcCleery)的实验室。“部分原因可能是因为海平面上升每年都在变化。但2017年的飓风艾尔玛也促进了沿海物种的上升。”

泰利现为北卡罗来纳大学教堂山分校地理学助理教授，他解释说，在美国鱼类和野生动物管理局(USFWS)对稻鼠的状况感到担忧后，他和麦克利里于2019年开始研究稻鼠。伊尔玛。

泰利说：“我们仍然不知道飓风期间老鼠去了哪里，但我们确实知道飓风艾尔玛之后它们就在附近。”“它们可能会爬上树，等待风暴潮消退，然后再下来重建巢穴。它们也会游泳。”

为了了解稻鼠如何应对海平面上升的变化，泰利和麦克利里与美国鱼类和野生动物管理局合作，该机构此前收集了群岛上一座岛屿上稻鼠活动的数据。

在这项研究中，老鼠被困住并安装了遥测项圈，这使得研究人员能够追踪它们的活动。在重新审视这些数据时，泰利和麦克利里在2021年使用了类似的方法来追踪其中三个岛屿上的老鼠。然后，他们将每个数据集的海拔与收集信息时的海平面进行比较。

“遥测非常棘手。你首先必须抓住动物并给它们戴上项圈，即使你这样做了，你也可能会遇到一些故障，”泰利说。“它们可能会掉下来，或者老鼠喜欢咬掉天线，它们最终会咬掉项圈。”

对于研究人员来说幸运的是，银稻鼠保持着相当可预测的作息规律。它们在海拔很低的灌木丛或灌木丛中筑巢，利用退潮来捕获海平面以下的猎物，其中包括小螃蟹和蜗牛。

泰利说：“退潮时，稻鼠会从巢穴中出来，高程迁移只有几厘米。”“最初，我们认为，因为这是一种生活在海拔最低的沿海物种，我们可能会看到它们受益于海平面上升，但它们的饮食和环境受到很大限制，生活在一个非常狭窄的范围内沿海地区。他们对这些变化很敏感。”

麦克利里补充说，这项研究表明，虽然动物可以适应海平面上升，但它们的适应能力是有限的。

麦克利里说：“预测未来的趋势，我们发现，如果不采取行动，未来几十年老鼠的栖息地数量将急剧减少。”“这凸显了佛罗里达州独特的沿海野生动物在未来几年对海平面上升的脆弱性。”

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